Meestal worden paarden ongeveer 33 jaar oud. Velen leven echter veel langer en verschillende paarden hebben de 50 jaar of meer bereikt. Helaas is het niet eenvoudig om het oudste of langstlevende paard aan te wijzen.
Veel zuivere of gedeeltelijk gefokte paarden hebben registratiepapieren die registreren wanneer ze zijn geboren en anderen hebben mogelijk paspoorten of ander identificerend papierwerk. Maar gedurende de levensduur van een paard kunnen deze gegevens verloren gaan of worden uitgewisseld met het verkeerde paard. Permanente identificatie maakt dit minder waarschijnlijk, maar het gebeurt wel.
Het bepalen van de leeftijd van een paard aan de hand van de conditie van het gebit is onnauwkeurig. Hoewel het je een geschatte leeftijd geeft, heeft de methode enkele nadelen, vooral wanneer je probeert de leeftijd van een heel oud paard te leren. Bovendien is het heel goed mogelijk dat het oudste paard niet bekend is omdat de eigenaar zijn leeftijd niet heeft bekendgemaakt.
Langlevende pony's
Gemiddeld overleven pony's grotere rassen; Als gevolg hiervan hebben veel van de beweringen van 'oudste paard' betrekking op geverifieerde verhalen van pony's van in de vijftig of zestig. Hoewel de gegevens waarschijnlijk onvolledig zijn, zijn dit enkele van de oudst bekende pony's:
- Dr. Bob Wright was een veterinaire wetenschapper gespecialiseerd in paarden voor het Ministerie van Voedsel en Landbouw van Ontario. In een artikel over dit onderwerp noemde hij een 66-jarige pony uit Wales, een 54-jarige ponyhengst uit Frankrijk, een trekpaard van 52 jaar en een merrie uit Missouri van 53 jaar.
- Jarenlang werd een Shetland uit Virginia, Ted E. Bear genaamd, algemeen aangehaald als de oudste pony in de Verenigde Staten. In 2000, volgens Farm Show Magazine, hij was 58 jaar oud.
- Sugar Puff, een Shetland-Exmoor ruin, werd op 56-jarige leeftijd aangehaald als de oudste levende pony in het Guinness Book of World Records voordat hij in 2007 stierf.
Langlevende paarden
Volgens de Daily Mail werd Shayne, een crossruin met een Iers ontwerp, in 2012 door ambtenaren van het Guinness Book of World Records erkend als het oudste paard ter wereld. Shayne was misschien niet de werkelijke oudste, maar hij was de oudste die door Guinness werd geverifieerd met de hulp van dierenartsen. Maar in 1962, toen het paard werd geboren, werden paardenpaspoorten alleen afgegeven voor raszuivere dieren, dus de gegevens zijn waarschijnlijk onvolledig. Shayne werd in 2013 op 51-jarige leeftijd geëuthanaseerd nadat zijn benen bezweken en hij niet meer kon functioneren.
Shayne is slechts een van de vele paarden waarvan bekend is dat ze de gebruikelijke levensduur van paarden vele jaren hebben overleefd, volgens Oldest.org. Enkele hiervan zijn:
- Prospect Point, 38 jaar (oudste volbloed, stierf in 2016)
- Magic, leeftijd 46 (Pools-Arabisch; leeftijd bepaald in 2015, maar het paard leeft mogelijk nog)
- Orchid, leeftijd 49/50 (volbloed Arabian Cross, overleden in 2015)
- Badger, leeftijd 51 (Arabisch-Welsh Kruis, stierf in 2004)
Lang voor Guinness was er een paard genaamd Old Billy. Geboren in 1760, leefde het Engelse paard tot 1822 toen zijn leeftijd werd bevestigd als 62 jaar. Zijn schedel is te zien in het Manchester Museum in het Verenigd Koninkrijk, waar hij nog steeds wordt gevierd als het oudst bekende paard.
Aanvullende levensduurrecords van Guinness zijn onder meer:
- Al Jabal, een raszuivere Arabier, was het oudste paard dat op 19-jarige leeftijd op de flat won. Hij werd geboren in 1983 en stierf in 2004, maar werd 21 jaar oud, wat aanzienlijk is voor een renpaard.
- De oudste paardentweeling, Taff en Griff, werd geboren in 1982 en was eigendom van de Veteran Horse Society in het Welse graafschap North Pembrokeshire. Het laatste openbare verslag van het ponyduo was in 2016, dus de toen 34-jarige Taff en Griff leven misschien nog wel.
Levensduur in opkomst
Met de toenemende kennis van dierenartsen over paardenzorg en geneeskunde, evenals de opkomst van sociale media en betere registratie, zal de wereld waarschijnlijk de staande records in de toekomst verbreken. Verschillende paarden zijn op weg om het record van Shayne te verslaan.